대장암은 남녀 구분 없이 나타나며 암 사망원인의 3위이며, 40~50대에 현저히 많이 나타나며 60대에 최고 많이 발병됩니다. 또한 대부분 점막에서 시작되며, 양성 종양인 선종성 용종에서 유래한다고 알려져 있습니다.
선종이 5~10년 동안 자라서 크기가 커지면 용종, 정상 조직을 파괴하면서 서서히 장벽 속으로 파고들어 침윤성 암이 됩니다. 우리나라의 대장암 발병률은 세계 1위라고 합니다. WHO가 세계 184개국을 대상으로 한 조사에서 10만 명당 45명으로 대상국가 중 가장 높게 나타났습니다.
그렇다면 시금치가 어떻게 대장암의 위험을 낮추게 되는지 시금치의 효능과 과다섭취 시 나타나는 부작용에 대해 알아보겠습니다.
시금치의 효능
- 혈압낮춤
칼륨이 풍부한 시금치는 혈액 안의 나트륨 수치를 조절하고 혈압을 낮춥니다. 충분한 칼륨을 섭취하게 되면 혈관의 긴장을 줄여주며 혈압을 정상화하는데 도움이 됩니다. 한 연구에 따르면 시금치 음료 등의 질산염이 풍부한 음료를 섭취한 사람의 혈압이 현저히 떨어졌다는 보고가 있습니다. 최소혈압의 기준으로 5시간이나 낮게 유지된 걸로 밝혀졌습니다.
- 눈을 맑게 해
루테인과 제아잔틴과 같은 항산화 성분이 풍부하게 들어있습니다. 항산화 성분은 망막 안의 황반변성과 같은 눈 건강을 회복하는 데 도움이 됩니다. 또한 루테인과 제아잔틴은 눈건강을 유지해 주고 망막에서 발생하는 눈의 피로와 변성을 줄일 수 있습니다. 한 연구에 따르면 루테인 10mg가 들어있는 냉동 시금치 75g을 2개월 동안 매일 섭취한 사람은 혈중 루테인 수치와 황반색소 광학밀도의 수치가 높아졌습니다. 루테인이 풍부한 시금치를 즐겨 먹으면 내부 선글라스와 같은 역할을 해줌으로써 눈을 보호해 줄 수 있습니다.
- 인지 기능 유지
비타민E가 함유되어 있는 시금치는 뇌 기능을 개선하고 노화로 인한 인지 기능을 예방하는 데에 도움을 줍니다.
한 연구에 의하면 시금치와 같은 녹색 채소를 즐겨 먹는 사람의 인지 기능이 낮아지는 비율은 현저히 줄어들게 됩니다. 약 5년 동안 58~98세의 900명 이상의 식습관과 인지 능력을 추적 조사한 결과입니다. 매일 1~2인분의 채소를 먹은 사람은 또래 나이보다 약 7.5살 어린 사람과 똑같은 인지능력을 가지고 있었습니다.
- 몸의 염증 막아
항산화물질, 비타민K 등이 함유되어 염증을 억제하고 혈액응고를 조절해 줍니다. 시금치에 항산화제 성분인 캠페롤, 케르세틴, 미리세틴, 플라보노이드 등이 함유되어 있는데 플라보노이드는 암, 심혈관, 염증선 질환에서 보호하는 화합물입니다.
-다이어트 도움
식이섬유가 많이 함유되어 있어 소화진행과정을 부추겨 배변활동에 좋으며 저칼로리로 포만감이 높은 음식입니다. 몸속의 노폐물을 제거하며 체중감량을 도와줍니다.
-대장암 위험 감소
최근 대장암에 대한 시금치의 효과를 입증하는 연구가 나왔습니다. 미국 텍사스 연구진은 쥐를 대상으로 26주 동안 냉동 건조한 시금치를 먹이면서 대장에 자리한 폴립의 변화를 관찰했습니다. 그 결과 시금치 섭취가 폴립의 발달을 지연해 줌으로써 집중 치료할 필요성을 줄여준다는 것으로 보였습니다. 시금치가 대장에 생긴 폴립의 성장을 억제해 줘 암의 전전을 막아준다는 것입니다. 폴립은 신체 내 점막에 증식하는 작은 덩어리를 통틀어 용종이라고 합니다.
연구팀은 시금치의 엽록소가 '항암'작용을 할 것이라 추측했지만 분석을 통해 폴립의 성장을 방해한 것은 지방산과 리놀레산 유도체, 세포 내 대사 물질들의 상호작용이라는 사실을 확인했습니다. 또한 대장암에 대한 예방책으로 시금치를 먹어야 할까요?라는 질문에서 이러한 예방책이 빠르면 빠를수록 도움이 될 것이라고 밝혔습니다.
시금치 과다섭취 시 부작용
- 칼슘 흡수 방해 : 시금치에는 옥산산이라는 물질이 들어있습니다. 이 물질은 칼슘과 결합하여 칼슘의 흡수를 방해하며 뼈 건강에 안 좋은 영향을 줄 수 있습니다.
- 갑상선 기능 저하 : 시금치에는 갑상선 기능을 억제해 주는 구질산이 함유되어 있으나 과도하게 섭취 시 갑상선 기능을 떨어뜨릴 수 있습니다.
- 급성 신부전 : 시금치에 들어있는 옥산산은 신장 기능을 떨어뜨려 신장 기능이 떨어지면서 신부전을 일으킬 수 있습니다.
마무리
이처럼 시금치는 칼로리는 낮고 영양은 풍부한 채소입니다. 또한 심장병에 도움이 되며 빈혈을 예방하고 요산 수치를 낮추며 면역기능을 지원하는 역할도 하고 있어 여러 가지 방면에 많은 도움을 줍니다. 생 시금치 3컵에는 약 20칼로리로 단백질 2g, 탄수화물 3g, 섬유질 2g, 지방 1g이 들어있으며 시금치 1컵 분량은 비타민K의 하루 평균 권장 섭취량의 100% 이상에 해당한다고 합니다. 또한 비타민A, 비타민C, 비타민B의 엽산과 철, 마그네슘, 칼륨, 칼슘, 미네랄 등이 충분히 들어있다고 합니다. 하루 권장량을 잘 섭취해 미리 대장암예방을 실천하는 것은 어떠십니까?